Last call from New York

Det kändes som om allt tog slut så snabbt i Garden, pang så satt jag i en taxi som svischade uppför Park Avenue.

Så det är på sin plats med lite summering.

*

På väg ner från läktaren till “Bäckis” i ett omklädningsrum av gammalt skönt snitt tyckte jag precis att jag i trängseln såg Thomas Andersson, biljard- och curlingspelare från Gävle. Och det visade sig lite senare vara helt riktigt. Läs mer om det i söndagstidningen…

*

Inte bara omklädningsrummen är gamla i Garden, pressvärden har också varit med ett tag. Han heter Salvatore och är mycket artig.

*

NHL-stjärnan som morsade på mig var Kevin Stevens, mest känd för att ha spelat i samma kedja som Mario Lemieux när Pittsburgh vann Stanley Cup 1991 och 1992. Och för en fruktansvärd skada året efter, då han föll med ansiktet först i isen och tvingades till omfattande plastikkirurgi. Doktorn gjorde ett bra jobb, Kevin såg ganska normal ut. Han jobbar numera som scout åt Penguins.

*

Har aldrig hört ordet “asshole” ropas så högt som av Rangerspubliken. Det var riktat till domaren.

*

Språkade lite med Expressens New York-korre Gunnar Johansson i första pausen. Han var glad över att ha fått en plats på pressläktaren för första gången, sa att han gillat bloggen - och att han tycker Ek är en bra kille.

Vem gör inte det?

*

Bjurman behövde inte sitta utan kaffe, jag vickade för Ek.

*

Med ett handslag skickade jag “Bäckis” till Buffalo, där han spelar mot Sabres natten till söndag svensk tid. Utan  mig.

*

Väskorna är så gott som färdigpackade.

Jag hinner precis ta en sista sväng ut i en New York-luft som blivit ännu lite kyligare (men det är blå himmel).

Sedan åker jag till flygplatsen. I tid.

Nu är det färdigbloggat härifrån, jag loggar ut.

Vad som händer med “Bäckisbloggen” återstår att se.

Men det har varit två veckor utan skrivkramp.

“Bäckis”: Vi är för dåliga i boxplay

Nu vet Nicklas Bäckström hur det är att förlora i NHL.

3-1 till New York Rangers, samtliga mål i första perioden och samtliga i powerplay.

- Vi står för stilla och är för passiva, sa Bäckis efter sin första match någonsin i Madison Square Garden.

Naturligtvis kunde han inte låta bli att tycka det var en speciell kväll - förlusten till trots.

- Det var mäktigt att spela här, det var det. Men det hade varit ännu bättre om det blivit seger.

Högoktaniga avslutningar från Rangers förstörde kvällen. Alexander Ovetjkin åkte ut redan efter tio sekunder, och det smällde direkt bakom Olie Kolzig (som gjorde en fantommatch). Scott Gomez hyllades efter sitt första mål i Rangerströjan - men mest hyllades Jaromir Jagr som passade till samtliga tre mål.

“Bäckis”:

- Dom har otroligt bra spelare inne i powerplay. Men jag tycker ändå vi ska klara det bättre.

Att det var i boxplay som Capitals skulle hamna i brygga var inget som statistiken talade för innan matchen. I de tre inledande omgångarna hade laget klarat samtliga tolv utvisningar laget drabbats av.

Nu såg Martin Straka och backen Michal Rozsival till att Rangers ryckte åt sig en ledning som aldrig var riktigt hotad.

- Vi skjuter för lite, konstaterade “Bäckis” - och sju skott i första och sju i andra bevisar att han har rätt.

- Det är för dåligt om man ska slå Rangers borta, och något vi måste jobba på.

Någon riktig duell mellan “Bäckis” och Henrik Lundqvist blev det aldrig.  Nicklas kom bara till skott en gång under matchen, och det nådde aldrig fram.

Inte heller den förväntade visselorkanen mot Michael Nylander kom. Man får väl tolka det som en tyst hyllning istället.

Henrik Lundqvist var nöjd efteråt:

- Det är alltid skönt att kunna luta sig mot att ens powerplay fungerar, sa han.

Natten till söndag spelar Capitals igen, nu mot Buffalo borta.

Då vill coach Hanlon se vissa förbättringar:

- Vi har sagt att vi ska vara ett lag som håller i pucken, det gjorde vi inte i dag. Vi jagade pucken hela kvällen lång. Vi måste skjuta mer. Och vi måste vinna fler tekningar.

“Bäckis” mot Rangers: Period 3

Spelet igång.

*

Rangerspuck i stolpen. Folk här ovanför ropar att det var mål, domaren slår ut med armarna.

*

Brashear muckar lite gräl för första gången. Men det tänder inte till.

*

Bäckis in med Ovetjkin och Clark nu, som center.

*

Bäckis, Nyllet och Pettinger nu. Lite tryck.

*

Mindre än tio kvar på klockan.

*

Rangersutvisning med sex och en halv kvar. Bäckis inne när Tyutin åker för fasthållning.

Hanlon satsar på Ovetjkin och Nyllet - men nu får Bäckis chansen.

Styr lite grann, resulterar inte i något.

Däremot lite slagsmål, Pettinger slåss och tar med sig motståndaren Marc Staal ut på två minuter. 4 mot 4.

Bäckis och Nyllet irriterar, och Rozsival åker ut. 4 mot 3 med tre och en halv kvar.

Par i bra chanser för Caps, men även ett missat friläge för Rangers.

*

Coach Hanlon tar timeout, 2.13 kvar.

Toppar med Ovetjkin, Kozlov, Nyllet.

Ut med Kolzig och in med - Clark, inte Bäckis.

1.12 kvar, tekning till vänster om Lunkan. Samma folk inne, Tom Poti ska skjuta vilket retar människor här.

Press, press, press - och utvisning på Chris Drury som hakar Ovetjkin.

*

Rangers tar timeout, 19.6 sekunder kvar.

*

Samma Capsgäng in igen.

*

3-1 slut.

“Bäckis” mot Rangers: Period 2

Börjar inte bra, Kozlov får en tvåa omgående.

Caps klarar den här pärsen i alla fall.

*

Öppet spel, mindre utvisningar, roligare nu. Men Caps måste komma till avslutningar oftare - och med mer kraft.

Tio kvar.

*

Bäckis på isen, då blir det spel en lång stund i offensiv zon. Försöker ta avslut en gång, men från för långt håll.

I nästa byte skjuter Chris Clark i stolpen.

*

Bäckis vinner puck när han är inne, skapar en halvchans genom att vara stark bakom mål.

*

Coach Hanlon kastar in honom igen nu.

Bäckis gör ett bra uppspel, får sedan tillbaka pucken, tappar den i mittzon, Rangers kontrar, Kolzig räddar ett slagskott från höger - och domaren har en avvaktande utvisning på Fleischmann. Nytt powerplay väntar.

*

4-1. …men domaren ska kolla målkameran…Capitals klagar på hög klubba…och domaren ger dem rätt. Bortdömt.

Fortfarande 3-1.

*

Mer powerplay. Och Kolzig storspelar, håller Caps kvar.

Caps fem igen. En minut kvar.

Ovetjkin nära att göra 3-2 med en halv sekund till slutsignal, Lunkar tätar.

Men 3-1 paus.

Capitals sköt bara sju skott igen, 37-14 totalt. Räcker liksom inte ända fram.

“Bäckis” mot Rangers: Period 1

“Lunkan” först ut på isen när Rangers gör entré.

*

Frank Pizzaro från New Yorks firedepartment sjöng just nationalsången så att håret reste sig på armarna.

Nu - nedsläpp!

*

Ovetjkin åker ut efter tio sekunder. 

1-0. Scott Gomez. Ett snabbt pass från Shanahan - och Kolzig hinner inte med. Gomez första mål i Rangers.

*

Utvisning Rangers efter tre minuter. Chris Drury för hakning. Ovetjkin och Nyllet inne, inte Bäckis.

…men nu kommer han in.

Inget ordnat PP.

*

Bäckis gör första bytet fem-mot-fem. Jobbar hårt nere vid kortplanket med Nyllet, Rangers drar på sig utvisning.

1-1. Solokörning av Ovetjkin. Och en grym avslutning fri med Lunkan, rakt upp i taket. Tom Poti, den gamle Rangersbacken, får skit av publiken för att han var med och assisterade lite.

*

Utvisning Capitals, Erskine. Får 2+2.

*

Shanahan briljerar i PP, Kolzig räddar backskottet som följer. Drygt två kvar av utvisningen. Ingen Bäckis i boxplay.

2-1. Martin Straka trycker i pucken från nära håll och vänstervinkel.

*

Ovetjkin bankar sig ända fram till Lunkan igen, nära att få i den.

*

Bäckis inne nu, fem och en halv kvar av perioden.

Tar upp pucken från egen zon, drar två gubbar i mittzon, kliver in - och går nästan igenom till skottläge.

*

I nästa Rangersanfall åker Ovetjkin ut igen. För många spelare på isen.

Och nu åker Brooks Laich också, för hakning. 5 mot 3.

Tungt tryck så klart, ett par bra hyggliga räddningar av Kolzig.

3-1. Backen Michal Rozsival smyger upp på bortre och smäller dit den. 5 mot 4 - igen.

*

Nylander utvisad för hakning.

*

3-1 paus. Rangers har ägt perioden, inte minst tack vare utvisningarna. 20-7 i skott. Och hemmalaget har visat en effektivitet man inte var i närheten av i senaste matchen mot Islanders.

Madison Square Garden loggar in

I det här pressrummet är det noga var man sätter sig. New York Times, Daily News, New York Post, ESPN, Associated Press…

Vill inte gärna slå sig ner där nån gammal räv suttit i 43 år.

Men Tarik visade mig snällt var gästande lags reportrar håller till.

*

Garden må vara gammal, men när man väl fick den hemliga koden gick uppkopplingen lika snabbt som tempot utanför på gatorna. Nu slipper ni oroa er över att ni sitter uppe i onödan.

*

Det är ett tag till match - och jag såg att dom börjat röra i buffégrytorna i rummet strax intill…

*

Hur det går i matchen återstår att se. Men vad gäller maten innan så piskar Rangers allt motstånd som i varje fall jag känner till. Man kunde omöjligen få i sig av allting.

- Bättre än i Verizon, fick Tarik fram mellan tuggorna.

Han vräker i sig alldeles bakom mig i detta nu, men smaskade också något om att “Bäckis” spelar med Nylander och Matt Bradley från start - men att Bradley med jämna mellanrum kommer att bytas ut mot exempelvis Chris Clark.

Boyd Gordon är skadad och spelar inte.

Men det gör målvakten Olie Kolzig, och han ska tydligen ha Garden som favoritarena i hela NHL. Låter bra.

*

Det snackas mycket “Niii-lander” i pressrummet just nu…

*

Kollade just var jag ska sitta under matchen, och lade märke till att dom placerat mig bredvid en murvel från Pravda. Spännande.

*

Mötte en man i matrummet som jag känner på mig är en gammal NHL-hjälte, men kan inte säga vem det var. Han småhälsade på mig.

*

Bjurman anlände nyss. Han saknar också Ek.

- Han brukar hämta kaffe åt mig här.

*

Nu är det dags att flytta ut på läktaren!

*

“Bäckis” och jag kom ut i arenan nästan samtidigt. Jag hittade plats 57, och upptäcker att dom satt nån Mr Ross mellan mig och Pravda. Det får väl gå ändå.

*

Brashear värmer utan hjälm.

*

Garden ser större ut från där jag sitter nu än den gjorde i förmiddags från rinkside. Har nästan närkontakt med trätaket.

*

Färdigvärmt. Nu väntar jag bara på att speakern ska säga de berömda orden: “Welcome to Madison Square Garden, the worlds most famous arena…”.

*

Nu sa han det!

“Bäckis” i The Garden - och fast på flyget

Nu har både “Bäckis” och jag gjort debut i Madison Square Garden, det skedde i förmiddags på matchvärmningen.

Bägge var överens efteråt. Garden var mindre än vi räknat med, men det var läckert att vara där.

- Trodde det skulle vara större, sa “Bäckis”.

Och exakt samma sak hade jag sagt till Washington Times reporter Corey en halvtimme tidigare.

Men…det känns att det arrangerats ett och annat stort evenemang här. Det sitter i väggarna, i stolsitsarna av skinn (eller är det galon?) och inte minst i trätaket som inte liknar något annat jag sett i arenaväg.

Där uppe sitter förresten bland annat Mark Messier. Ja, hans tröja alltså. Ingen har nr 11 i Rangers längre.

“Bäckis” skejtade runt en halvtimme, och tittade inte alltför mycket uppåt läktarna utan var koncentrerad.

- Det ska bli riktigt häftigt att spela här i kväll, sa han.

Hans första riktiga vistelse i New York blev dock kraftigt uppskjuten på torsdagen. Det där regnet jag berättade om ställde till det för Capitals också, som blev fast i flygplanet precis när det skulle lyfta från Washington.

- Vi satt fyra timmar i planet på startbanan och kom fram fem timmar för sent, berättade “Bäckis”, som får vara med om både det ena och det andra så här första NHL-veckan.

Han hann i alla fall med en snabbsightseeing.

- Vi var ner en sväng på Times square, det var en upplevelse, det måste man säga.

*

Bytte några ord med Ovetjkin i omklädningsrummet. Han bekräftade det alla bloggläsare redan vet:

- Jag gillar Nicklas riktigt mycket. Han är en bra kille.

Kan du tänka dig att spela powerplay med honom framöver?, frågade jag.

- Alla gånger, han kan slå passningarna jag vill ha, svarade Ovetjkin blixtsnabbt.

Sedan snackade han biljetter till kvällens match med presschefen Nate, det verkade vara viktigt.

Din flickvän?, undrade jag,

- Nä, bara några kompisar som ska hit och titta, sa Ovetjkin.

Själv deltog han inte i förmiddagsvärmningen. Han ska ju spela 23, 24 minuter senare i kväll så han behöver vilan.

*

Nate la en spontan kommentar medan han satt och sörplade kaffe och surfade på en liten laptop på läktaren:

- Det här är väl en trevlig plats för vår svenske vän att göra sitt första NHL-mål på…

*

Corey från Times var förresten den som intervjuade mig i Verizon Center i lördags. Även Ek fick vara med på ett hörn. I dag publicerades artikeln och om ni vill kan ni läsa den här.

*

Åkte hissen ner tillsammans med en riktig newyorker, en vaktmästare i Garden. Jag hörde inte många ord av vad han sa, men han skrattade åt sina egna skämt och verkade trevlig.

*

En härlig höstfredag i New York i dag. Blåser lite i och för sig, men solen värmer.

Hej då, Ek - i natt får du följa matchen på bloggen

Jaha, då kom Ek äntligen iväg då, efter att ha envisats med att träna styrketräning in i det sista. Fredaglunch svensk tid landar han på Arlanda - hoppas du sov skönt, min vän!

Möjligen blev han något försenad, vad vet jag. Oroande rapporter talade om vissa problem på Newark på torsdagskvällen eftersom himlen öppnade sig på seneftermiddagen och det blev rena syndafloderna på gatorna här. Och på startbanan förstås.

*

Ungefär samtidigt som Ek vant sig vid temperaturen i Sverige planerar jag att närvara vid Capitals värmning i Madison Square Garden och ta pulsen på “Bäckis” efteråt.  Den kanske är lite högre än vanligt i alla fall.

*

Provade “Swedish chicken meatballs” på EJ´s Luncheonette tidigare i dag. Inte så dumt faktiskt, även om det var svårt att hitta nåt svenskt med dem.

Deras kaffe var däremot mer som hemma och ovanligt starkt för att vara USA, påminde om Javas.

Luncheonette förresten, det är ett trevligt ord tycker jag. Och får jag gissa tror jag det har något att göra med att de serverar både frukost och lunch. Något för Pigalle kanske.

*

I natt klockan ett svensk tid.

“Bäckis” mot New York Rangers.

Välkomna in på bloggen och häng med, så kör vi resans sista, men inte minsta, match.

Ek lämnar mig

Både jag och dom som säljer proteinpulver ett par gator downtown är lite ledsna i dag. Ek åker hem till Sverige i kväll. Han ska på bröllop på lördag, och missar olyckligtvis Rangers-Capitals.

Bjurman tyckte det var en dålig anledning…

Själv har jag full förståelse för att det faktiskt finns saker som går före en kväll i Madison Square Garden, även om de är få. Men Ek har varit där förr så han överlever.

Och nej, det är inte han själv som ska gifta sig - den här gången.

*

Så från och med 19-tiden är jag ensam på Manhattan och får ladda på egen hand inför sista matchen på resan. Det behövs ingen större ansträngning, vissa laddningar sköter sig automatiskt.

Får jag nån tid över fyller jag den med att köpa presenter åt Karin.

*

“Bäckis” tränar på förmiddagen och väntas landa här nån gång på eftermiddagen. Jag ska kolla läget med honom senare, när det specialchartrade Capitalsplanet har kommit fram.

*

New Jersey Devils spelar sina nio första matcher borta (drömstart!) eftersom det  byggs en ny arena ute vid Newark som inte är klar förrän om några veckor. “Honken” ska förresten spela match där redan den 31 oktober med Tampa.

På morgon-TV-nyheterna sa dom just att gatorna runtom kommer att vara avstängda på grund av säkerhetsskäl. Jag hoppas det inte ska påverka min transfer till flygplatsen där ute på lördag.

*

Magasinet “Din Teknik” vill flyga Ek till Toronto för att göra en grej på Mats Sundin.

Ja, Sundin har ju alltid kunnat dribbla bra.

*

Nu måste jag se till att Ek börjar packa.

“Bäckis” och jag fick se Rangers förlora

Islanders blev vinnaren i det heta New York-derbyt i natt svensk tid, 2-1, och såg “Bäckis” matchen på samma sätt som jag tycker han nog också att bägge målen gick in lite lätt.

Men “Lunkan” svarade å andra sidan för matchens räddning i tredje perioden när han rörde sig blixtsnabbt i sidled på ett direktskott, så han kan när han vill.

Att Rangers förlorade andra matchen i rad berodde mest på att man hade svårt att sätta pucken själva, särskilt i andra perioden och under forceringen i slutet då “Lunkan” plockats ut.

Islanders har bara förlorat en av fyra matcher hittills, den mot Capitals. Och vem satte 1-0-målet om inte den gamle lockout-brynäsaren Marc-Andre Bergeron. I Brynäs sköt han hårt men mest i planket. Nu stack han påpassligt framåt efter tekning, fiskade åt sig pucken och prickade in en handledare till höger om “Lunkan”. En annan back, Bryan Berard,  avgjorde sedan med ett halvbra skott en bit innanför blå.

*

Ek och jag såg två perioder hos Justin, men tröttnade på att det var rockmusik i högtalarna istället för kommentatorer och valde Eks lilla platt-tv för den sista.

Dörrvärden ville ändå gärna att vi skulle bli stammisar:

- Dont be a stranger! Vi kommer att visa alla NHL-matcher som sänds under säsongen, lovade han.

Det har ju tyvärr inte jag nån glädje av längre från och med lördagkväll. Då går flyget hem.

*

Men det bästa sparas väl nästan till sist, va?!

“Bäckis” i The Garden. Rysningsvarning på det.

*

Har inte sett nån kändis på stan hittills, men det kan ha varit Lettermans polare Biff Henderson bakom ratten på 63:e gatan. I så fall rattar han en fläskig Cadillac Escalade.

*

Nu ska jag göra som Ek redan gjort och somna.