Viktigaste veckan

Tre matcher kvar, alla måste vinnas.

Så kortfattad kan man vara, det behöver inte skrivas på annat sätt.

Men Corey bloggar om lite mer detaljer kring vad som krävs i övrigt, det räcker ju liksom inte att Capitals gör sitt vilket nästan är lite otroligt med tanke på det vinstrace laget dragit igång de senaste veckorna.

För att ni ska få kläm på förutsättningarna stjäl vi Coreys förklaring, den var så bra:

Caps behöver vinna sina tre matcher och nå 94 poäng.

Dessutom måste ett av lagen de jagar (Carolina, Ottawa, Boston och Philadelphia) förlora två matcher.  

Ottawa måste förlora två gånger under ordinarie speltid för att Caps ska kunna gå förbi, medan nåt av de andra tre lagen kan tillåtas ta en extrapoäng bara de förlorar i förlängning eller efter straffar.

- Vi måste ta hand om vårt, gör vi det tror jag att det kommer att hända bra saker, säger Bruce utan att spekulera mera.

Men han erkänner att han regelbundet surfar in på NHL:s hemsida för att kolla hur konkurrenternas matcher utvecklar sig.

Hittills har Caps fått oförskämt lite hjälp måste man säga.

Buffalo spelade i alla fall 1-1 mot Boston och vann sedan i förlängningen, alltid något.

*

Hur det än slutar, så sätter Capitals igång sin “Appreciation Week” med start i dag måndag. Klubbens och lagets sätt att tacka fansen för stödet under säsongen.

Det kommer att hända mycket kul.

Signerade prylar kommer att lottas ut regelbundet på hemsidan.

Åskådare som har tur uppgraderas till bättre platser i Verizon under de tre hemmamatcherna som återstår.

Mot Tampa på torsdag kan man få hjälp att tillverka egna skyltar att hålla upp på läktaren.

Några lyckliga vinnare kommer att få en tröja som nån av Capsspelarna kommer att spela sista grundseriematchen mot Florida på lördag i.

Inför den matchen kommer självaste ägaren Leonsis att personligen välkomna hemmpubliken vid huvudingången.

Och de första 15 000 som kommer lovas en gratis “limited edition Alex Ovetjkin bobblehead”.

Bobblehead?

Ja, inte vet jag vad det kan vara, men om du kommer över en, Bäckis, så ta gärna med en hem till mig…

Kvällen avslutas med att en massa saker lottas ut: en Ford, TV-apparater, flygbiljetter  - och dessutom använd utrustning och matchtröjor, under namnet “Jerseys Off Our Backs”.

Men förhoppningsvis behöver spelarna behålla en uppsättning inför slutspelet.

*

Inför ödesmatchen mot Carolina natten mot onsdag svensk tid uppmanas alla ta på sig något rött, gärna matchtröjor. Så ni vet, ni som ska dit.

*

And guys, kom ihåg att ni även spelar för att hålla den här bloggen levande ett tag till…

5-1 på roadtrippen

Ja, fem segrar och bara en förlust alltså, på de sex raka bortamatcherna. Ett grymt facit.

Lugna 3-0 (0-0, 2-0, 1-0) på Florida - och äntligen får Bäckis åka hem igen.

Äntligen förresten, jag vet inte jag…Caps har ju trivts utmärkt on the road och jag kan inte nog tjata om hur fint det är att få åka till Florida upprepade gånger under en hockeysäsong.

Nåja, Caps tog sin 20:e bortasseger för säsongen, inget dåligt resultat. De flesta lag som nått den nivån ligger på slutspelsplats just nu.

Dock inte Caps, men kan natten ta dem lite närmare? Oklart just nu.

Boston har i en tidig match slagit Ottawa 4-0.

Philadelphia tar matchen mot Islanders till förlängning, 3-3. Tampa-Carolina, nu 2-1 genom gamle Halpern.

Får återkomma.

Uppdatering:

Gästade Islanders game radio, och fick höra Briere avgöra på straffar för Philadelphia, 4-3, den sved!

Nu står hoppet till Tampa. 2-1 med tre minuter kvar. Ingen idé att somna nu…gästar deras game radio också då.

Står sig detta skiljer bara två poäng mellan Caps och Carolina inför matchen i Verizon nästa vecka…

2.10 kvar, då får Carolina powerplay…

Finns det nån rättvisa så överträffar Tampa sig själva i boxplay…

För att vara ett lag som redan är avsågat verkar dom kämpa väldigt mycket…

…och man tackar sitt gamla favoritlag, Tampa klipper Carolina med 2-1!

Två poängs skillnad var det alltså.

*

Huet höll sin andra nolla för Caps. Lessen Olie, hur mycket jag än gillar Tyskland så gör Bruce helt rätt som matchar en fransman match efter match.

*

Bäckissiffror: speltid 19.55, 19 byten, +2.

*

Ovetjkin smällde in mål nr 62. Nu har han ett nytt rekord i sikte. Luc Robitaille har gjort flest mål för vänsterforwards i NHL under en säsong, 63. Snart raderat.

*

Mike Greens 2-0 var det första en Capsback gjort på hemskt länge. De 45 senaste målen innan Greens 18:e i natt har kommit från forwards.

*

Hårdfakta från Floridamatchen hittar ni här.

Periodpausunderhållning

Första perioden mellan Florida-Capitals är slut, 0-0.

Och nu är det paus.

Eftersom jag på grund av lååångsaaam uuuuppkoooooppliiiing inte tittar på matcherna just nu utan lyssnar, har jag också fått återuppta kontakten med de fina reklamsnuttar som “Capitals game radio” sänt under snart 82 omgångar.

De är ganska fantastiska.

En pushar för nån mexikansk restaurang som försöker sälja sina smaskiga rätter med hjälp av en sjungande man.

“Hey, hey, hey Burrito-lady, You drive me crazy, Burrito-lady”…

Så går refrängen.

Man blir ju galen efter tacos, eller hur.

En annan förlitar sig på liknande dragningskraft, en sångare med något mer aggressiv approach slår ett slag för en restaurang med inriktning på…fläsk.

“I am talkin bout Pork…Pork, Pork, Pork, Pork…” mässar han.

Bägge trudelutterna sätter sig faktiskt efter en 20-25 gånger.

Sen har vi lillkillen som vill gå och lägga sig i sin Capströja och som för en diskussion med sin pappa som, visar det sig, har bra koll på webben och alla de möjligheter till interaktiv kontakt med spelarna som man kan ha på nåt sätt som jag aldrig brytt mig om att ta reda på.

Det slutar med att lillkillen får lägga sig med tröjan på ändå.

Och sist men inte minst, den jag kommer på mig själv med att störa mig lite på varje gång den dyker upp. En ung skrikig kvinna försöker lura sin mamma att mobiltäckningen sviktar eftersom…ja, jag vet inte riktigt varför när jag tänker efter…men morsan är säker på att det är ljug eftersom de bägge nyttjar Verizon.

Alla som försökt koppla upp sig i Washingtons hemmaarena vet dock att bruden mycket väl kan tala sanning.

Men dryg är hon.

*

Nu har andra perioden börjat. Och Kozlov har gjort 1-0.

*

2-0 till Caps, Mike Green, och nu ny periodpaus.

“What do I want at the end of my fork? I want Pork!”…

Herregud.

*

Två andra matcher av vikt pågår denna natt:

Islanders-Philadelphia 2-1.

Tampa-Carolina 1-1.

Keep up the good work!

En är bättre än två

New Jersey-Philadelphia 5-4 efter straffar. Ett okej resultat, även om lite surt att Flyers kvitterade med 58 sekunder kvar. Tack till Jamie Langenbrunner, som noterades för Devils avgörande straff.

*

Carolina-Atlanta 7-1. Som sagt, Carolina är lite för bra.

Fredagssurr

Mycket riktigt var det en månad sedan Tomas Fleischmann gjorde mål senast, eller ens stod för en assist.

Senaste målet innan gårdagens kom i samma arena, mot Tampa den 16 februari.

Senaste målpasset kom mot Minnesota Wild den 26 februari.

På tolv matcher mot Tampa har han gjort sex mål, så han trivs bra i Florida. Men vem skulle inte göra det?

*

Det står förresten på Capitals hemsida att han bland lagkamraterna går under namnet “Flash”. Äh,  det vet väl alla att han kallas Fläskmannen. Tror Bäckis kallar honom så också, i smyg…

*

En annan som trivs i Florida tycks vara gamle Capitalshjälten Jeff Halpern, som gjort åtta mål sedan han trejdades till Tampa från Dallas. Han skickade ju in ett i går också, vilket förstås kändes speciellt för en kille som är född i Potomac, hållit på Capitals sedan han var liten och spelat sex år i laget. Han var till och med lagkapten.

*

Det ni kanske inte känner till är att Halpern spelat i Tampa förr.

För några år sedan blev jag halvt om halvt lurad av min vän Mange att köpa en Xbox, vilket de som känner mig vet är ganska olikt mig. I stort sett var NHL 2004 det enda som roade mig, och eftersom jag innan Capitals “Bäckis-era” hade Tampa Bay som ett av mina favoritlag valde jag att matcha fram dem till Stanley Cup-titeln.

I en trade jag inte minns detaljerna i, plockade jag Jeff Halpern från Washington eftersom han gjort tre mål på Khabibulin i ett tidigare möte.

Han gjorde ett hyggligt jobb i tredjekedjan - men det var förstalinen med Brad Richards, Martin St Louis och en mycket porträttlik version av mig själv som spelade bucklan till Tampa.

Jag blev Årets rookie i NHL den säsongen, bara så Bäckis vet.

Sedan drog jag mig nöjd tillbaka.

Xboxen är numera såld.

*

Nick Tarnasky i Tampa Bay tvingades bryta matchen - efter att, av misstag, blivit armbågad av… en linjeman. Lite kul.

*

Bruce meddelar att Stekelns finger snart läkt ihop.

- Vi saknar honom, särskilt i box play, konstaterar Bruce.

Frågan är om han hinner komma tillbaka och bidra? Men det är klart, säsongen kan ju bli rätt kraftigt förlängd om det skulle vilja sig väl.

*

Då skulle det inte skada med lite resultat åt rätt håll i vissa av nattens matcher. New Jersey-Philadelphia exempelvis. Och Carolina-Atlanta.

Övertidsdramatik - igen

3-3 efter tre mellan Tampa-Washington, overtime sätter igång alldeles nu.

Säsongens viktigaste poäng hittills på spel - inte för avslappnade Tampa förstås, som inte har något att kämpa för egentligen men sånt betyder aldrig några givna segrar.

Faktum var att det var nära att det blev noll och inga poäng alls, Semin kvitterade med mindre än fem kvar.

Capsanfall nu hör jag… och det var som faaan, Fläskmannen slår till och avgör! Undrar hur länge sedan det var som han gjorde mål…?

4-3, och hoppet lever där nere i Florida. Boston har slagit Toronto med 4-2 i natt, så två poäng var, som sagt, viktigare än nånsin.

*

Bäckissiffror: speltid 22.25, 24 byten, -1, en utvisning.

*

Fläskmannen, Bradley, Laich…

Bruce har efterlyst att andra målskyttar än de gamla vanliga (läs Ovetjkin) kliver fram och fick som han ville.

*

Fläskmannen trivs mot Tampa, har gjort ett par mot dom tidigare under säsongen så man kanske inte ska vara så förvånad.

*

Tampas 3-2-mål lät som om det föregicks av en missad icingavblåsning, så det var ju för väl att det inte blev avgörande.

*

Bäckiskedjan tog en lugnare kväll, vilade upp sig inför Florida Panthers på lördag förstås…

*

Philadelphia möter New Jersey fredagkväll. Ska bli intressant att se hur den slutar.

*

Hårdfakta från Tampamatchen hittar ni här.

Matematiska övningar

Capitals har anlänt till Florida under onsdagen och tränat lätt i St Pete Times Forum, Ovetjkin och Fedorov stod över, rapporterar Corey.

Tarik, han försov sig i Raleigh och blev olyckligt försenad till Florida. Särskilt med tanke på att det tycks vara soligt och varmt och man själv inte skulle vilja missa en enda sekund.

*

Nu börjar de stora beräkningsprocedurerna då det gäller att tippa sannolikheten att Capitals ska kunna gå till slutspel.

Jag ska väl inte vara sämre.

De inblandade lagens återstående program:

Washington: Tampa (b), Florida (b), Carolina (h), Tampa (h) och Florida (h).

Carolina: Atlanta (h), Tampa (b), Washington (b), Tampa (h) och Florida (h).

Philadelphia: New Jersey (b), New York Islanders (b), Pittsburgh (b), New Jersey (h) och Pittsburgh (h).

Boston: Toronto (h), Ottawa (h), Buffalo (b), New Jersey (b), Ottawa (b), Buffalo (h).

Nu måste man tänka lite här…av detta att döma kommer det att bli svårt att hinna ikapp Carolina och ta divisionssegern, jag tror Carolina är lite för bra gentemot det motstånd som väntar.  Jag drar slutsatsen att Carolina vinner divisionen.

Kvar då slaget om åttondeplatsen.

Jag tror Philadelphia ska vara väldigt glada om de tar fler än fyra poäng i slutspurten, men vi säger väl fem då.

Boston har en match mindre spelad än de andra, men deras program är heller inte det enklaste. Ska vi säga att de tar sex av 12 poäng som bäst.

Då skulle Philadelphia hamna på 93 som slutpoäng, Boston får 92 - och vad måste Capitals göra då?
Tja, gärna vinna fyra och spela en oavgjord. Då slutar man på 93 poäng och skickar Boston på semester.

*

Förluster finns det knappt nåt rum alls för nu.

*

Vad jag begriper av de rätt snåriga regler som gäller för att skilja två lag på samma poäng åt, så gäller detta i följande ordning:

1) Flest antal vunna matcher totalt över hela säsongen.

2) Inbördes möten.

3) Målskillnad.

Synd att inte ordningen var tvärtom, för Caps (-1) har bättre målskillnad än både Boston (-12) och Carolina (-2) just nu. Philadelphia har klart bästa differensen, +12.

När det gäller inbördes är det fördel både Carolina, Boston och Philadelphia.

*

Nu slutspekulerat för tillfället, spekulationer tär på krafterna.

Straffdrama i North Carolina

Jaha, 2-2 (1-0, 1-2, 0-0, 0-0) efter tre perioder och förlängning mellan Carolina och Washington.

Nu kör vi straffar i direktsändning här!

Jeff Hamilton, Carolina, börjar…skjuter…Huet räddar!!

Semins tur…mot Cam Ward…skjuter högt och snett.

Sergej Samsonov för Carolina…skjuter…Huet räddar igen!!

Ovetjkin nu…har redan gjort ett den här matchen…men nu räddar Ward.

Eric Staal tar Carolinas tredje…skjuter i stolpen!!

Nu kan Viktor Kozlov avgöra här…superviktig poäng på spel…skjuter i mål!

3-2 till Caps efter en helt jämn match, som vad man kunnat höra, inte varit särskilt tillknäppt men som innehållit två pigga målvakter. 44-27 i skott till Washington om jag hörde rätt.

*

Cam Ward brukar ta för vana att vara pigg mot Capitals. Han hade fyra segrar den här säsongen, de två tidigare matcherna som Caps vunnit har han inte stått. Men nu förlorade han.

Huet är en vinnare, så är det bara.

*

Jaha, nu är Capitals fyra efter Carolina då, med fem matcher kvar att spela och ett möte till lagen emellan.

Ja, man vill ju inte ligga och vara negativ efter den här avrundningen - men för att vinna divisionen skulle det väl behövts en seger efter ordinarie speltid kanske.

Dock, med tanke på att Boston slagit Toronto lätt med 6-2  i natt var två poäng det allra viktigaste.

*

Bäckissiffror: speltid 23.40, 25 byten, två assist, +1.

*

Genom ett andraass till Semins 1-1 och ett direktass till Ovetjkins 2-1 är Bäckis bara två målpass från att tangera klubbrekordet för rookies. Han har fem matcher på sig.

*

Ovetjkin 61. Då är han ensam om målrekordet i klubben då. Den gamle innehavaren Maruk ringde förresten personligen och gratulerade till säsongens framgång under tisdagen.

*

Antingen satt webradiokommentatorerna ute på läktaren, eller så var publiken i Raleigh den vildaste hittills under säsongen.

*

Nu mot Florida.

Första matchen mot avsågade Tampa Bay på torsdag.

*

Hårdfakta från Carolinamatchen hittar ni här.

Målskytt hyllar Bäckis

Både Capitals och bloggen tog söndagen ledigt efter den helt nödvändiga vändningen i Atlanta.

Den blev inte mindre nödvändig då Philadelphia slog New York Islanders med 4-1.

I dag körde Capsarna en beskedlig morgonträning som en första upptrappning inför divisionsfinalen i Carolina tisdagnatt. Vinst, och det finns fortfarande möjlighet att vinna divisionen. Förlust, och loppet är kört.

Ovetjkin vilade från träningen, och det kan man väl unna honom. Laich tog tillfälligt hans plats med Bäckis och Kozlov.

*

Det mesta har på sistone handlat om Ovetjkins 60-måls-gränssprängning.

Han tangerar nu ett klubbrekord som stått sig sedan säsongen 1981-82, då Dennis Maruk nådde drömgränsen.

Naturligtvis skriver Tarik en story på Maruk i The Post, och den nu 52-årige Maruk säger som folk brukar säga när ett rekord de innehaft blivit ikappsprunget - “jag deppar inte, jag visste att nån nångång skulle fixa det, jag trodde det skulle bli Bondra men han klarade det inte, nu blev det Ovetjkin och det är en fantastisk spelare”.

Men sen säger Maruk också:

- Man måste ge Nicklas Backstrom del i den här framgången också, han har hjälpt Ovetjkin mycket. För att kunna göra så många mål så måste man ha en center som kan lägga de rätta passningarna.

Snyggt sagt, Maruk!

Själv spelade han med killar som hette Ryan Walter and Chris Valentine när han grejade 60.

*

Är ni intresserade att fördjupa er i NHL:s målhistoria när det gäller de allra bästa så kan ni klicka här.

*

Ja, hur ser det egentligen ut i tabellerna nu då? Ja, vi gör väl en en aktuell kontroll.

I divisionen:

1) Carolina 87 poäng, sex matcher kvar

2) Washington 82 poäng, sex matcher kvar

Och två av de där matcherna spelas mot varandra.

I conferencen:

8) Boston 84 poäng, sju matcher kvar

9) Washington 82 poäng, sex matcher kvar

10) Buffalo 81 poäng, sju matcher kvar

*

Washington har fortfarande inte vunnit i Carolina den här säsongen. Men dom har ju i och för sig inte haft Huet i målet heller. Han ska stå nu, och Brashear är tillbaka i laget.

Lördagssummering

Ja, det blev ju ett omtumlande matchslut i går natt, det var nästan så man trodde att man drömde.

Men nu har jag sett målen med egna ögon så allt är sant och riktigt. Och förvisso är bilden liten på datorn, men nog sätter Bäckis 3-3 i krysset allt. Så tolkar jag det.

När han från nära håll stötte in 4-3 bara 32 sekunder senare utbröt vad som en med väldigt god insyn direkt efter matchen i natt kallade för “Hockeyns dag-glädje”.

Helt befogat, för Capitals har inte råd att skänka bort poäng i det här skedet av säsongen. Segern var livsviktig.

*

Med 14 mål och sin 50:e assist har Bäckis, precis som jag antog, passerat Patrick Kane. Här är Rookietoppen.

*

Min kompis Putte kan gott få lite utrymme här för att skicka bannor till den som skötte klockan i Frölundaborg på skärtorsdan.

- Såna personer drar skam över vår yrkeskår, rasade han när han ringde för en stund sedan.

Putte var nämligen en gång i tiden stolt tidtagare när vårt klassiska innebandylag spelade hemmamatcher.

Det var om sanningen ska fram ganska länge sedan, Bäckis var knappt född.

Men en gång klockskötare, alltid klockskötare…

*

I kväll, 19.30, ska en annan gammal målskytt få jobba hårt, men nu är det han som får servera istället för att bli serverad.